第五話　バンコク地下鉄BM

バンコクの中心街シーロム通りは、東西3キロのお洒落な通り。
シーロムはタイ語で風車(風色とも訳せます)、タニヤ、バッポン等外国人向け歓楽街を抱え、古くから筆者の遊び場でした。10年程前から通りに巨大な建造物の建設が始まり、通りは渋滞、段々と暗くなって行きました。
これが高架鉄道BTS（バンコク・トレイン・システム）の建設。今年開通した地下鉄BM(バンコク・メトロ)の工事では、地上に何ら影響がありません。
7/3の開業にはプミポン国王が試乗され、その間全ての駅は入り口が閉鎖されました。8/12まで全線10バーツ均一料金で改札は長蛇の列、乗車券はコイン型のCIチップを買い(自動販売機で行き先を指定してコインを入れます)改札機にかざします。 出るときはコインを改札機に入れて回収されるとゲートが開きます。

筆者が来タイするようになった18年前には、バンコク市内は路線バス(1.5バーツ)と三輪タクシーだけが移動手段でした。路線バスは冷房も扉もなく(これは便利でしたが)、いつも満員で中々座れません。車体に経路ナンバーとタイ語で経路が書かれ、路線図と経路ナンバーの照合なしには利用不可能。
三輪タクシーは料金交渉で吹っかけられ、何時転倒するかと辟易。その上世界一と称された大渋滞でいらいらが募り、移動するだけで消耗する日々でした。それを考えると隔世の感があります、メータータクシー、高速道路網、BTS, BMと交通機関が整備され、現在では自在に行動が出来るようになりました。高速道路網、BTS, BMは今後路線が延長され、益々便利になるバンコクです。