タイのお酒ってどんな種類があるの？

シンハービール！、メコンウィスキー！、とタイのお酒といえば、まずこの二つの名前が挙がります。実際、これらの銘柄が表わすとおりに、タイのお酒はビールとウィスキーに大別することができ、其々いくつかの銘柄があります。この他にもラオカーオと呼ばれる焼酎のようなお酒もありますが、めったにお目に掛かれないようです。またタイでは、ビールはメコンクラスのウィスキーに比べると若干高い値段になっています。その為、一般の労働者クラスの人はビールよりもウィスキーを好んで飲みます。実際、ちょっと格式のあるレストランなどではビールを飲んでいる人も多く見られますが、屋台などでは、テーブルの上にあるのはメコンのボトルがほとんど。ビールを飲みながら辛い料理を楽しむのもいいけれど、道端の屋台で一本のメコンを数人で空けながら、談笑するのもまたオツなもの。タイでも、お酒の楽しみ方は様々なのです。

シンハーだけじゃない！

タイのビールには、幾つかの銘柄があります。シンハー、シンハーゴールド、シンハードラフト、クロスター、アマリット、チャーンなどが国産品として発売されている銘柄です。以前は、シンハー一辺倒だったタイのビール業界も徐々に変わってきているようです。その他では、日本でもおなじみのカールスバーグ、ハイネケンがライセンス生産されていて、たとえば、カオサン通り（バンコクにある外人向け安宿街）を歩いていると、ビデオを見ながらこれらのビールを飲んでいる旅行者を意外に多く見かけたりします。

ビールは氷を入れて飲むもの？！

日本ではほとんどないことですが、タイでは時々、ビールに氷を入れて飲む人を見かけます。でも、これはどうもタイならではの理由があったようです。タイでは、冷蔵庫が普及したのは最近の話。でも、それ以前から、ビールは販売されていました。「ビールは冷えていたほうが美味い」と思うのは、日本人もタイ人も同じなようで、当時のタイの人は冷えたビールを飲む為に、コップに氷を入れていたとそうです。氷が溶けてくると味が薄くなってしまいますけど。！？もしかしたら、シンハーのアルコール度が高い気がするのはそのため？

タイはお米の国

タイ国産のウィスキーには、メコン、ホントーン、セン・ティップなどの銘柄があり大衆酒として親しまれていますが、実はこれ、厳密にはウィスキーではありません。本来、ウィスキーは麦を原料にして作るものですが、これらのお酒の原料はなんとお米。ですので、タイ国産のこれらのウィスキーは、ウィスキーはウィスキーでも、タイオリジナルのタイウィスキーになるのです。その他、輸入物でタイで人気のあるウィスキーは、ジョニーウォーカー。屋台で言葉も分からないままに、隣のテーブルのタイ人と一緒にジョニーウォーカーのボトルを空けるなんて言うのも、それはそれでタイの楽しみ方の一つでは？（ただし、くれぐれも危険な目に会わないようにご注意を！！）メコンをお土産にと思う人は、空港に行く前に買っておいた方が賢明。ドムファン空港やチェンマイ空港ではメコンを置いていないので、大慌てする羽目になりかねません。

・シンハービール/
シンハーゴールド

現在では、どちらもよく見かけるようになった。ただし同じシンハーでも、輸出用と国内用があり、タイの人にいわせると「全然味が違う」。

・クロスタービール

ライオンのマークが目印。緑色の瓶とラベルのデザインがなかなかオシャレ。置いているお店はあまり多くないけれど、探せばすぐ見つかるはず。

・チャーンビール

最近、日本でも輸入販売されるようになったビール。象がトレードマークになっていて、とてもタイっぽい。クロスターよりは見つけやすい。

・メコンウィスキー

シンハーは置いてなくても、メコンは置いてあるリカーショップもある位よく見かける。甘い味わいにつられて、飲みすぎないようにご注意！